eb-1a适用于“特殊领域杰出人才”，即是指申请人在科学、艺术、商业教育或体育等领域，拥有高超的专业技能，并在其所属领域里属于占少数顶尖人才，且其才能和成就在其专业领域里获得国际国内的公认和推崇。从这个角度看，申请难度是比较大。

有必要提一下niw签证。该签证强调“国家利益豁免”，也是通过职业移民美国的途径之一，是指申请人的工作、资历和成就符合美国的某项国家利益，因而可以直接向移民局提出移民申请，不用向劳工部提出劳工证申请。

若符合eb-1a的申请资格，最好申请eb-1a签证，因为eb-1a签证的申请周期短、费用低、无需找雇主、无年龄和学历限制，且要求提交的文件比niw所要求的容易得多。在科技领域占主流的是科学家和工程师，若有资格申请eb-1a，则也很有可能有资格申请niw。但与eb-1a相比，niw需要证明申请人将来会极大地有利于美国的国家利益，因此要求移民局豁免对其劳工证的要求。但仅仅证明拥有高学位并且在具有国家利益的领域中工作是不够的。工作领域的重要性，或者该领域严重缺乏研究人员，并不能使移民局批准申请，因此，申请人还必须证明他/她在所从事的领域中是相当出色的才行。

办理流程与时间如下:申请人向移民局递交i-140职业移民申请，平均审理时间因审理中心而异，且每个月可能有变化，目前为4到6个月左右；移民局批准i-140申请后，如果是在美国境内，那么凭i-797批准函向移民局服务中心申请i-485调整身份申请；调整身份申请获得批准之后，审核中心将批准函寄给申请人，并通知制卡中心；如果是在美国境外，那么案件转到nvc(国家签证中心)由该中心寄发包裹；申请人获得绿卡。