英语门槛忽然升高无过渡期
4月6日出台的一系列移民政策改变中有一条为工作签证(Tier 2)申请人的英文水平要求从A1提高到B1级，并从条例出台时立即执行无过渡期。6月3日，一群关注政府收紧英文程度要求的人士在伦敦华埠为“Tier2英语门槛提高损害中餐业利益”召开记者招待会，希望征集华社意见并在6月10的移民咨询委员会会议中提出。他们认为英语程度的修订对中餐从业者以及他们的家人和雇主造成影响，希望借移民咨询委员会传达华社呼声，并呼吁现有工作签证和身在海外的新申请人留意新的英文程度提高到B1的改变。
记者招待会的发起人之一，英国东方厨艺学院(Academy of Oriental Cuisine)的卫绮玲总经理向记者解释了英语B1的要求和A1要求的区别：“B1级别英文测试比A1级别复杂得多，在A1级别中，考生只要求回答一些基本的英语句式，比如在问路的时候能说清地址；比如能听懂基本的对话就可以，在写作上只要求30个字左右。而B1级别要求复杂的英文句式结构，写作要求有情景对话且要求达上百字，总体难易程度几乎相当于雅思(ELTS)5.0分水平。相当于英国对海外学生的基本要求，这对中餐大厨其实是不现实的。”
英国东方厨艺学院(Academy of Oriental Cuisine)的卫桂玲校长对记者说，“我们已收到一些中餐雇主的电话，他们抱怨政府提高Tier 2申请人英文程度要求，使得他们更难招聘专业厨师。”卫校长说：“这些厨师每天长时间工作，根本没太多时间学英文。对很多人来说，达到A1级别已很吃力，更别说达到B1级别。”
张业律师行的张佩芬律师在发布会上指出，这项新政执行两个月已有不少个案显示对申请人的工作签证申请造成很大困难，新申请人和续签人士都需要根据这个新政策在短期内提高自己的英语水平，只有那些已获Tier 2签证，且就同一份工作续签Tier 2签证的申请人，可免再次进行英文测试。其他申请人均需再次参加英文测试，并需达到B1程度才可获批英国签证。
中餐厨师提高英语为哪般
为此，记者走访了英国一些大型中餐馆和中餐餐饮集团，听取中餐从业者的意见。英国汉朝餐饮集团负责人向记者表示，目前该集团旗下几家分店大厨尚未面临这样的问题，大部分大厨已经是自永居身份或已经入籍的“老”厨师，在工作中，大厨并不需要直接用到英语。“我认为对大厨英语水平的要求没有必要，只要他能把菜做得地道就算是尽职了。就好比一些欧美国家的西餐师傅在中国、日本等亚洲国家就业也不需要学会说当地语言，只要西餐正宗就能吸引顾客，就是一个称职的厨师。”
纽卡斯“雅典任食自助餐厅”的经理Johnny向记者说：“大厨只是在厨房工作，他们相互之间接触交流也是用中文，和餐馆的楼面不同，他们不需要直接面对顾客，不用说英语，如果在调味品和酱汁上需要采购，只要说了中文我们自然有专业人士帮忙采购，也不需要大厨直接去买。”
主营川菜的餐馆巴蜀人家负责人张先生也表示，川菜师傅大多数是从中国大陆来的专业厨师，他们在招聘大厨时主要看他的专业技能，川菜做得正宗不正宗，至于英语方面没有特别要求。
伦敦顶好大酒楼的叶经理对记者说，“虽然大厨在工作中不需要用到英语，但在日常生活中还是需要与人交流处理日常事务比如银行、交通等都需要用到基本的英语，他认为掌握基本的英语是必要的。”
总体来看，大家普遍认为厨师在实际工作中并不需要用英语，因为厨师作为技术工种的特殊性和工作环境在厨房的单一性。但日常生活中在与主流社会的交流与融合中需要用英语，也并不需要那么高的英语水平。大部分餐馆负责人认为英国政府将Tier2的英语水平“一视同仁”提升到B1级别对中餐大厨来说是过于“苛刻”和“没有必要”，这样会致使中餐馆的“厨师荒”现象加剧，对中餐未来的影响不利。
英语关加剧“厨师荒”局面
在采访中记者也了解到工签英语水平的要求收紧对这些大型中餐厅来说影响较小，他们表示请的厨师都是有经验的老厨师，基本是10年前就来英国。那时候厨师签证没有苛刻的英语要求。因此新政对他们的影响较小。此政策受波及的大多是新开餐厅准备招聘新厨或者准备从海外雇厨的中餐雇主，从长远来说，中餐在英国的发展将因此受限。
虽然对中餐厨师来说，提高了英语水平，无疑给居英生活带来便捷，让他们能更好地融入主流社会。但是此举对目前经营状况已经举步维艰的英国中餐业来说，无疑是雪上加霜。目前中餐厨师已成为各大中餐馆老板争抢的对象，而海外雇厨又面临重重关卡，变得更不容易。英国汉朝餐饮集团的负责人对记者说：“厨艺在中国本来就是技术工种，大多是技校和专门机构培训，从业者也基本上没有太高的文化程度，要他们突击英语，是很困难的，也许英语要求的提高会让国内的厨艺专业提升一个新的门槛，甚至将来大学本科也会开设厨师专业，但就目前来说，英语水平的提高对厨师行业来说太困难。” 纽卡斯“雅典任食自助餐厅”的经理Johnny则认为：“与其让大厨花时间学习提高英语，不如将这个时间拿来钻研厨艺，现在中餐在世界各地发扬壮大，而且竞争激烈，要将中餐文化推广世界必须在厨艺上技高一筹。”
尽管英国境内开设了越来越多的技术学校，开始提供少数足以菜式的厨师培训，但这毕竟是凤毛麟角，而且其教学的专业程度还有待考量。英国东方厨艺学院(Academy of Oriental Cuisine)不仅在英国提供学习中餐的机会，而且学院还开设了英语课程针对新的英语要求的提高，但卫校长表示：“尽管我们开设了英语课程，但华人对此并不热心。他们并没有重视到英文程度的改变对自己申请工作签证带来的困难。”因此她呼吁即将申请Tier2工作签证的人士要努力学习英语。
英国民间咨询机构 “以人为本”(People 1st)在给移民咨询委员会(Migration Advisory Committee, MAC)的建议报告中写到：“在过去的十年中，英国，特别是伦敦地区，受益于逐渐增加的多元化、高质量的餐饮业，名声在外。这也为英国的旅游业加分不少，来自世界各地，高质量、而且原汁原味的饮食将促进英国成为‘饮食旅游’的圣地。2012伦敦奥运会更是要求政府保证游客在英国能尽情享受多元化、高质量的美食，不该让‘技术厨师短缺’扫了游客的兴。”
而移民政策的不断收紧，对中餐大厨英语程度的“三级跳”要求，使许多有经验的大厨无法跨越门槛来英。更有最新消息，内政部已出台申请永久居留权的最新政策，拟定所有的工作签证(Tier2)都将无法申请永居，厨师行业自然包括在内。这无疑对中餐厨师招聘是一个“重大打击”，许多为了改善家庭生活而希望来英谋发展的中餐厨师恐怕就此止步。面对奥运年，英国“饮食圣地”的愿景目前看来很难实现。
