10月24日，日本自卫队在东京以北的朝霞基地举行阅兵仪式。日本首相菅直人检阅了这次自卫队的分列式
据日本共同社报道，日本外务大臣前原诚司12月17日在记者会上宣布对希望到日本进行全面体检和治疗的外国人，将设立最长期限为半年的“医疗逗留签证”。共同社文章就此指出，前原此举是由于其在外交问题上面临着“无计可施的困境”。
迷失方向的日本外交
此外，日本外务省还于12月20日成立了由外务大臣前原诚司“挂帅”的“经济外交推进总部”，并召开了第一次会议。前原在会议上说：“日本正面临少子高龄化日益加剧、巨额财政赤字等问题。为促进日本的经济发展，外务省应竭尽全力去做力所能及的事。”
其实，推行“经济外交”对前原而言，是一招不得不走的棋。近几个月来，日本外交可谓如履薄冰。在3个月前的中日撞船事件当中，时任国土交通大臣的前原诚司就被认为是做出非法扣留中国渔船船长决定的直接责任人。日本政府在应对上的强硬态度，非但没有使事件迅速得以解决，反而事态的长期化导致中日关系出现了急剧恶化。
俄罗斯总统梅德韦杰夫11月初登上与日本存在领土争议的“北方四岛(俄方称：南千岛群岛)”视察一事，更是令日本政府上下都绷紧了神经。在前原的主张下，日本政府做出了临时召回驻俄大使以及“空中视察”北方四岛等动作以示抗议。这令舆论对于本就不太热络的日俄关系是否会产生恶化充满了担心。
从横滨APEC召开期间日本政府在实现与中国和俄罗斯的高层会谈上所显现出的焦躁态度上看来，日本并非对中俄两国关系的下滑态势采取了放之任之的态度，但日中关系、日俄关系现在却仍然“如履薄冰”。
另一方面，朝鲜半岛的局势紧张，使得日本与韩美两国站到统一阵线上，可以说这也是令日本不会在东亚外交上处于“孤立”境地的顺势之举。然而，日韩之间由于在历史问题和领土问题等方面存在着较大争议，因此很难做到真正的“同穿一条裤子”。
此外，“普天间”问题仍然是日美同盟中的一颗“定时炸弹”。首相菅直人和外务大臣前原诚司分别于18日和21日访问了冲绳县那霸市，就普天间基地的县内搬迁问题与冲绳县知事仲井真弘多进行了会谈，希望征求地方的理解。然而，冲绳地方所给出的答案却依旧是“无法接受”。舆论指出，虽然现在受东北亚地区局势的影响，日美关系正处于“蜜月期”，但不可否认的是，“普天间”问题如果在明年初菅直人访美之前仍未找到解决的出口，那么它又将成为影响日美关系的一大不稳定因素。
想走“侧道”摆脱困境
据日本共同社报道，前原诚司16日在演讲时呼吁，“要把观光作为产业支柱”，他在17日的记者会上还宣布，对希望来医疗技术先进的日本进行全面体检和治疗的外国人，将设立最长期限为半年的“医疗逗留签证”。
文章还指出，前原在担任国土交通大臣时就一贯主张通过发展旅游业促进日本经济的发展，目前他亲自推销“观光立国”这一经济外交理念，是想试图通过“侧道”打开外交局面。这一设想正反映出日本因领土问题而与中俄关系恶化，以及冲绳美军普天间机场搬迁问题进展艰难的现实。
但是，中日撞船事件发生后，很多中国游客相继取消了赴日旅游计划。由于“观光立国”将目标锁定为中国的富裕阶层，这一政策也不被日本舆论所看好。因为前原精通日美关系，外务省内部曾经对他打破普天间等问题的僵局抱有很大的期待。而现如今，外务省已经开始慢慢转变想法，一些官员甚至表示已经“不抱奢望，只能做能做的事”。
据日本媒体报道，日本外务省成立“经济外交推进总部”的主要目的在于加强内部协调、推进经济外交，工作重点包括促进贸易自由化、推进基建出口、强化资源外交以及招揽外国游客赴日旅游等。
有分析认为，开展“经济外交”的理念近来一直是日本政府为促进日本企业在外开展投资所考虑的一项事宜。然而，日本政府目前在外交上走入迷局的根本原因，在于其外交政策路线上的转变，要想真正改善日本现在所面临的外交困局，需要更多实质性的努力。
