美国护照申请人需提交2张相同的照片，美国签证申请人只需提交一张。照片必须满足下列基本要求，否则申请不予受理。更多详情请参阅下列段落。
1.照片必须于最近6个月内拍摄
2.照片尺寸为2x2英寸(5x5厘米)
3.申请者头部的垂直尺寸必须在1英寸到1又3/8英寸(2.5-3.5厘米)之间
4.照片必须为白色背景。
5.必须正对照相机，露出双耳。
每位护照或签证申请人的照片必须为近期(最近6个月)无边框正面照片。“正面”照片指申请人拍照时要正对照相机。申请人不能向下看或斜视，面部需占整张照片的50%。尽管由于发型或头巾的不同(参见下文的讨论)，很难严格对“面部”进行定义，但总的来说，是指申请人的头部，包括脸和头发，上下从头顶到下巴，左右至两边发际。如露出耳朵则更佳。关键要求是通过照片可以清晰地辨别申请人。
照片的尺寸为2x2英寸(边长大约为50毫米的正方形),头像居于正中。头部(从头顶至下巴)在1英寸至1又3/8英寸之间(即25毫米至35毫米)，眼睛到照片底部的距离为1又1/8英寸至1又3/8英寸(即28毫米至35毫米)。须为白色背景的彩色或黑白照片。照片应无边框。照片应被订在或粘贴在DS-82(PDF-303KB)或DS-11(PDF-380KB)(美国护照申请)表格上，或相应的DS-156(非移民签证申请)(PDF-159KB)表格上。如照片是被装订的，钉子必须尽量远离申请人脸部。如照片背景杂乱，有花纹或图案,或呈深色,将不予接受。
头巾或帽子只有出于宗教信仰原因必须佩戴时才予以接受，即便如此，也不能遮掩申请者面部的任何部分。太阳镜或其他装饰品遮挡了面部(见上文对面部的规定)，将不予接受，除非是由于医疗原因要求佩戴(如，眼罩)。如照片中的人佩戴传统的面罩或面纱致使面目难以辨认，此类照片概不接受。军人、航空公司或其他人员戴帽子的照片不予接受。申请人穿戴不具有明确宗教性质的部落、国家传统服装或佩戴其他头饰的照片不予接受。
